Dan'thil: El último linaje de magos - Capítulo 21

CAPÍTULO 21: ¡A POR LA VICTORIA!

Los Phantom se separaron en dos grupos siguiendo la estrategia que Bill había diseñado para el conflicto que se avecinaba. Annie tomó su rifle de francotirador y comenzó a avanzar hacía Sal'Irah, donde su maestra, Alaria, estaba siendo asediada por el ejército de Belazar y los guerreros Dauroni.

Tommy sería el compañero que la ayudaría a completar su misión, acompañado por la líder de los adalides rúnicos, Phina, que se había ofrecido amablemente a ayudar en esta cruzada para recuperar Endalar, aunque la verdadera razón por la cual había accedido era obviamente para proteger a Tommy de los enemigos.

Phina preparó una runa de agilidad que les permitiría llegar a la zona del conflicto en cuestión de segundos. Antes de lanzarse en una carga suicida contra el enemigo, planearon la estrategia a seguir mientras Tommy preparaba algunos de sus brebajes más inestables y peligrosos de su repertorio.

Una vez allí, Tommy lanzaría un par de frascos potenciados con runas de amplificación, lo cual debería erradicar prácticamente a todos los enemigos del mapa, pero dado que los enemigos a los que enfrentaban distaban mucho de ser convencionales, dracónidos y muertos vivientes, la siguiente fase la protagonizará la habilidad de Annie como francotiradora.

Aprovechando las habilidades que le enseñó la cazadora de vientos, acabará rápidamente con los enemigos que hayan sobrevivido a los artefactos de Tommy, y aprovechará la confusión para cambiar de posición con presteza, desde donde lanzará un segundo ataque y se asegurarán la victoria.

Phina se encargará de sembrar el campo de batalla con runas explosivas, así como también sellar a los muertos vivientes que se resistan a regresar a su eterno descanso. Parecía un plan sólido, pero el exceso de confianza puede ser fatal incluso para el más veterano de los guerreros, por lo que irían con pies de plomo ante cualquier contingencia o imprevisto que no hubieran contemplado.

Drew junto con Frain, Freya, y por supuesto Bill, formarían el segundo grupo que se infiltraría en la ciudad del Sol para rescatar a los magos supervivientes que los Dauroni tenían cautivos. Como fuerza adicional contarían con la ayuda de Ered y Whiska, motivados por saldar una deuda pendiente con los nuevos invasores.

Ered y Whiska actuarían como distracción y harían saltar las alarmas en la puerta principal, atrayendo al mayor número de guerreros Dauroni que sea posible mientras el resto del equipo se infiltra en la ciudad por una ruta secreta que Ered usaba siempre como vía de escape.

La vida de Ered y Whiska dependían de la velocidad con la que se llevara a cabo la operación de rescate, de lo contrario los Dauroni superarían ampliamente en número a los dos y las posibilidades de escapar de ese escenario con vida según los cálculos de Bill, eran tan solo del tres por ciento.

Con las nuevas armas encantadas con el poder de Magmoria, los Phantom serían capaces de pasar a la ofensiva y derrotar a Belazar y sus lacayos, pero para ello será necesario que los habitantes de Endalar y los de la superficie trabajen juntos para alcanzar la victoria.

Phina activó la runa de agilidad confiriendo a los tres una velocidad sobrehumana que permitió llegar al campo de batalla de Sal'Irah en tan solo tres segundos. El exceso de velocidad aturdió los sentidos de Annie y Tommy durante un breve instante, tras el cual abrieron los ojos y se prepararon para ejecutar el plan.

Lo que vieron allí fue un escenario tétrico y desolador, una tierra completamente calcinada usando los cadáveres putrefactos y descompuestos de los muertos vivientes como abono, que lejos de estar muertos parecían estar agonizando y suplicando que alguien pusiera fin a su tormento.

Annie contempló la lúgubre escena con frialdad y dio la orden a Tommy para que iniciara la operación. La única forma de acabar con el sufrimiento de aquellas pobres almas atormentadas era desintegrar sus cuerpos para darles el eterno descanso que se merecían.

Tommy empezó a correr hacía el campo de batalla sorteando la marea de cadáveres vivientes y abriéndose paso entre las manos de los muertos que intentaban agarrarlo. Annie le proporcionaba cobertura desde la retaguardia con su rifle mejorado, acabando con celeridad con los muertos vivientes en pie y despejando el camino para Tommy, cuyo objetivo era llegar al montículo del centro del campo de batalla, desde donde lanzaría los dos frascos de su mezcla más poderosa.

Phina contemplaba la escena con preocupación pero admiraba la valentía de Tommy y Annie. Empezó a colocar runas explosivas combinadas con poderosos sellos mágicos, que extenderían la explosión de las armas de Tommy a todo el campo de batalla y evitarían que los muertos de la zona volviesen a alzarse de nuevo. Además preparó la runa de teletransporte que evitaría que Tommy quedase atrapado en la explosión.

Tommy continuaba corriendo hacía el montículo, pero las balas de Annie no eran suficientes para aplacar a la ingente cantidad de cadáveres que se movían torpemente intentando acabar con Tommy. Si no conseguía llegar a tiempo, los muertos vivientes se arremolinarían en un único lugar y sería imposible escapar.

Tommy tuvo que usar varios de sus frascos de fuego y hielo para seguir avanzando hacía su objetivo. Producían una pequeña explosión que acto seguido se congelaba, y gracias a este camino de fuego helado pudo deslizarse rápidamente hacía el montículo.

A pesar de la insistencia y testarudez de los muertos vivientes, Tommy consiguió llegar a su objetivo y avisó a Phina con una bomba de humo verde para que activara la runa de teletransporte en su posición. La runa empezó a brillar con intensidad y Tommy lanzó los dos frascos al aire con fuerza, uno a la derecha y otro a la izquierda, justo antes de abandonar el montículo con el teletransporte.

A duras penas tuvieron unos segundos para esconderse. Phina erigió una pequeña barrera mágica para protegerlos del sonido y de la onda expansiva de la explosión. A pesar de ello, la explosión hizo temblar todo Endalar y las dos supernovas de fuego que se alzaron hacía el cielo se equiparaban a las del propio Sol, tanto en fuerza como en tamaño. Incluso la ciudad de Sal'Irah que permanecía en el aire sintió la fuerza de la explosión y fue desplazada varios metros.

Phina cambió su opinión sobre Tommy tras ver aquella explosión. Sin duda alguna no era un niño que necesitase protección, más bien alguien debería proteger a los demás de sus brebajes y pociones. Por si la destrucción no fuese ya de por sí suficientemente siniestra, el pequeño contemplaba las enormes bolas de fuego con una sonrisa, como si estuviera viendo unos simples fuegos artificiales.

Sal'Irah y los cazadores de vientos se encontraban en el aire sin pérdidas que lamentar. El combate no se recrudeció tanto como para que los cazadores de vientos tuvieran que dejar sus arcos y empuñar sus espadas. Ahora, gracias a la intervención de Tommy, Annie, y Phina, el combate había llegado a un abrupto final y podían tomarse un tiempo para descansar.

Salior salió de su escondite y alzó el vuelo para reunirse con Alaria. Desde la tierra no podían vislumbrar muy bien todo lo que sucedía en la ciudad flotante pero al cabo de unos minutos la líder de los cazadores de vientos descendió a lomos de Salior con una expresión de alegría y serenidad a la vez.

Alaria: Me gustaría decir que me alegro de vuestro regreso pero... ¿qué demonios ha pasado aquí?

Annie: Mis disculpas, maestra Alaria, pero nos hemos visto obligados a tomar medidas drásticas para acabar con los enemigos que asediaban Sal'Irah.

Alaria: Drásticas desde luego, jamás había visto una explosión de semejante magnitud. Menos mal que mis guerreros combaten desde el aire. Pero no hablemos aquí, vayamos a mis aposentos y disfrutemos de una deliciosa comida mientras me contáis todo lo que ha sucedido.

Annie: Me temo que el tiempo no corre a nuestro favor, necesitamos tu ayuda urgentemente. Es la única forma de recuperar la ciudad del Sol y liberar a los magos supervivientes que han sido encerrados.

Alaria: Bueno, ahora que nos habéis librado de nuestros atacantes lo justo es que os devolvamos el favor. Decidme lo que necesitáis y lo tendréis en un instante.

Phina: Queremos que Sal'Irah se mueva hacia la ciudad del Sol para asediarla y liberarla de los invasores.

Alaria: ¿Pretendes que movilice a toda mi gente para liberar a un puñado de magos encarcelados? No seas ridícula, Annie. No necesitamos a los magos de Arcan para ganar esta guerra. Un par de explosiones más como las que habéis lanzado y los muertos vivientes serán historia.

Annie: No se trata solo de los muertos vivientes, Adramelech está aquí también, ya deberías saberlo.

Alaria: Sí, pero parece que no tiene interés en nosotros. Ha mandado a sus engendros putrefactos para eliminarnos, pero ni siquiera se ha dignado a comandarlos.

Annie: Los muertos vivientes no son de Adramelech, son de la mente maestra que está moviendo los hilos de esta guerra.

Alaria: ¿La mente maestra? ¿Nuestro enemigo no es Adramelech?

Annie: Nuestro verdadero enemigo es Belazar, el nigromante.

Alaria puso una cara de sorpresa al escuchar ese nombre, pero en el fondo de su corazón tenía las sospechas de que el nigromante fuese el impulsor de esta guerra. Para revivir a los muertos hacen falta grandes conocimientos de nigromancia, y Belazar es el único que practica ese tipo de magia.

Alaria: Debí haberlo sabido... ese nigromante ha dado problemas desde el día que se creó Endalar. Si Arcan lo hubiese asesinado cuando tuvo la ocasión en lugar de desterrarlo, todo esto podría haberse evitado... pero no es momento para pensar en el pasado, he cambiado de parecer. Annie, los cazadores de vientos ayudarán a retomar la ciudad del Sol.

Annie: Gracias por tu ayuda, sin ti jamás lo conseguiríamos. ¿Cuánto tiempo crees que nos tomará para llegar hasta la ciudad?

Alaria: Pondré a mis mejores cazadores a canalizar el hechizo de viento que desplazará la fortaleza, pero les llevará al menos 1 hora hasta estar completamente preparados. A partir de ahí, la fortaleza llegará a la ciudad del Sol en aproximadamente 30 minutos.

Annie: 1 hora y 30 minutos... esperaba que pudiese ser más rápido pero supongo que no se puede hacer nada. Solo espero que no lleguemos demasiado tarde.

Mientras la ciudad de Sal'Irah se preparaba para poner rumbo hacía la ciudad del Sol, Drew y los demás se encontraban ultimando los detalles de la infiltración. La explosión provocada por Tommy no había pasado desapercibida en los alrededores de la ciudad de los magos, y los Dauroni que patrullaban la zona se habían puesto nerviosos, lo cual complicaba ligeramente la operación.

Ered les indicó la ubicación de la ruta de entrada que se encontraba en las catacumbas de la ciudad y el punto exacto por donde tendrían que salir para llegar a las mazmorras. El camino siempre se encontraba despejado, pero les advirtió que no se desviarán de la ruta marcada.

Una vez la infiltración del grupo de Drew y los Phantom se haya completado y los magos hayan sido liberados, atacaran la ciudad desde el interior mientras que, si todo va según el plan, Sal'Irah iniciará su ofensiva desde el exterior y salvará a Ered y Whiska en el proceso. La ofensiva debería ser suficiente como para derrotar a todos los Dauroni y recuperar la ciudad.

Ered: Bien, este es el lugar. Recordad lo que os he dicho y nos os desviéis del camino. No tardéis mucho, ¿de acuerdo?

Whiska: Aguantaremos lo que sea necesario. Buena suerte con el rescate.

Drew y los miembros restantes de los Phantom entraron en las catacumbas sin problemas mientras Ered y Whiska se dirigían hacía la entrada de la ciudad para armar un buen alboroto.

Las catacumbas no eran un lugar demasiado agradable, las paredes de piedra antigua estaban llenas de inscripciones rúnicas cuya función parecía ser evitar que se derrumbaran las paredes, o quizás ser un sello para que los muertos no se levantaran de sus tumbas. La humedad en el aire hacía difícil respirar y encharcaba los pulmones de Drew y los demás transmitiendo una gélida sensación por todo el cuerpo.

Aunque intentaban hacer el mínimo ruido posible, con cada exhalación el vaho generaba un eco que resonaba por todas las catacumbas y sacudía el fuego de las antorchas que llevaban para iluminar la zona. Las gotas del agua que se filtraban por las grietas de las rocas del techo y las paredes habían anegado toda la zona con el paso de los años, pero las hendiduras de las piedras del suelo acumulaban parte de esa agua y se podía caminar escuchando el sonido de las vibraciones del agua como melodía.

Por alguna razón, este sonido lejos de ser relajante les resultaba de lo más incómodo, en medio de unas catacumbas abandonadas, sin nadie más salvo las almas eternas que deambulan por el lugar...

Tras 5 minutos siguiendo las indicaciones de Ered llegaron a una gran sala circular, perfectamente iluminada y rodeada por varias estatuas colosales con inscripciones doradas en un idioma que no sabían descifrar. Por el aspecto de las estatuas, Drew suponía que se trataban de antiguas leyendas del pasado, tal vez los antiguos reyes de Endalar permanecían enterrados en aquella sala, pero eran meras especulaciones.

En algún lugar de esta sala debería haber una escalera que condujese directamente a las mazmorras, pero a pesar de que eran 4 personas buscando, la verdad es que no había nada que encajase con la descripción. Bill pensó que la escalera debería estar oculta mediante una ilusión como la que vieron antes de llegar a Endalar por primera vez así que se pusieron a buscar algún tipo de incoherencia con el entorno.

Drew: ¿Puede ser esto?

Bill: Mmm... parece un mecanismo antiguo. Me pregunto qué activará...

Bill colocó la mano en el dispositivo y lo giró 180º para ver si producía algún efecto. Pero no hubo suerte. Probó moviendo el mecanismo en diferentes direcciones y tampoco obtuvo resultado. Frain se dio cuenta que había otro mecanismo similar en el otro extremo de la sala y Bill se detuvo a observarlo con más detenimiento.

Bill: Creo que ya lo he entendido. Drew, gira el mecanismo 90º hacía la derecha y yo haré lo mismo con este pero a la izquierda.

Tras mover los dos mecanismos simultáneamente, el suelo comenzó a temblar y una de las estatuas empezó a girar lentamente, revelando un pequeño espacio detrás y la escalera de la que hablaba Ered.

Drew: Sin duda alguna Ered sabe como borrar su rastro, si Bill no hubiese venido con nosotros aun seguiríamos buscando la escalera.

Freya: Démonos prisa, debemos rescatar a los magos y salvar a Ered y Whiska.

Frain: Adelante. Preparémonos para el combate. Es posible que hayan guardias vigilando a los magos.

La escalera conducía directamente al interior de las mazmorras de la ciudad del Sol justo como Ered les había dicho. Solo habían dos guerreros Dauroni vigilando las celdas y patrullando la zona, por lo que aprovecharon el factor sorpresa para acabar con ellos antes de que pudieran dar la voz de alarma.

Las celdas en las que tenían retenidos a los magos estaban hechas con unos barrotes especiales que brillaban con un rojo intenso, como si fuesen acero caliente esperando a ser moldeado en la forja. Probablemente estaban diseñados para que no pudiesen ser abiertos con magia desde el interior.

Drew: Parece que estos dos guardias no tenían la llave así que habrá que pasar al plan B. Frain. Freya, es hora de que uséis un poco de vuestra... magia tradicional.

Freya hizo señas a los magos de la celda para que se alejaran de la puerta y acto seguido propinó un fuerte puñetazo a la cerradura, destrozándola en mil pedazos. Frain siguió un procedimiento similar haciendo uso de sus conocimientos en artes marciales y reventando las cerraduras con fuerza bruta.

Bill: Está claro que la sutileza no es vuestro punto fuerte. Pero hemos cumplido el objetivo, así que me doy por satisfecho.

Drew:  ¿Deberíamos lanzar el ataque ahora o esperar a que llegue Alaria?

Bill: ¿Acaso tenemos elección después del alboroto que habéis montado? -Dijo mientras señalaba a un escuadrón de Dauroni que se acercaban a las celdas alertados por el fuerte estruendo.

Drew: ¡Magos de Endalar! Es hora de que expulséis a estos invasores y recuperéis vuestra ciudad. Sé que muchos os sentís perdidos sin el liderazgo de vuestro archimago, pero la única forma de ir a rescatarlo es unir fuerzas y vencer a los Dauroni de una vez por todas. ¡Que comience la batalla!

Los magos no parecían fiarse de Drew, pues estaban adoctrinados por Arcan para odiarlos y desconfiar de ellos, sin embargo, esta vez los magos reaccionaron y cargaron contra los Dauroni por un objetivo común, salvar al archimago y recuperar la ciudad.

Las bolas de fuego empezaron a llover sobre los Dauroni, seguidas de descargas de rayos y carámbanos de hielo afilados. Los Dauroni, lejos de perder su valor, seguían cargando con fuerza y atravesaban a los magos con sus lanzas y espadas. La batalla se estaba volviendo más sangrienta de lo que Bill había esperado.

Drew mantenía la distancia y atravesaba las armaduras de los Dauroni con sus balas mientras que Freya desmembraba a los enemigos súbitamente con sus dos cuchillos encantados. Frain protegia a Bill mientras barría a sus enemigos con ráfagas de puñetazos y patadas, que gracias a las botas mágicas que Shen'gril le preparó, eran golpes letales para los Dauroni.

Los Dauroni seguían llegando y no parecían tener la intención de rendirse. Sal'Irah no había llegado y no tenían noticias de Ered ni Whiska, pero probablemente estuvieran en problemas. No podrían aguantar ilimitadamente.

Los enemigos seguían llegando, pero una lluvia de flechas desde el cielo sembró la semilla de la esperanza en los corazones de los magos. Alaria y los cazadores de vientos habían llegado y los Dauroni estaban abrumados al tener que librar una batalla en dos frentes. Finalmente la victoria estaba cerca.

El plan había salido a la perfección. Ered y Whiska estaban visiblemente cansados, pero de alguna forma habían conseguido mantener a raya a los Dauroni durante mucho tiempo. Estaba claro que eran grandes guerreros. Alaria, Tommy, Annie y Phina descendieron de Sal'Irah junto al ejército de los cazadores de vientos, que se encargaría de encerrar a los Dauroni supervivientes para poder utilizarlos como carta de negociación frente a Adramelech.

Aunque tras esa ofensiva no quedaban demasiados Dauroni con vida, Bill esperaba que fueran suficientes para llegar a un acuerdo de paz. Aunque seguro que no sería tan sencillo.

Alaria: Me alegra que hayamos podido llegar a tiempo. ¿Estáis todos bien?

Drew: Si, de alguna manera lo hemos conseguido.

Bill: Lamento interrumpir pero... esta guerra aun no ha terminado. Debemos enfrentarnos a Belazar.

Uno de los magos liberados se acercó a Bill con una cara de sorpresa y enfado. "¿Belazar está detrás de esto? Si el nigromante es el culpable de esto, podéis contar con nuestro apoyo. Enviare a mis mejores magos para que os ayuden a destruir a ese cabrón. Yo mismo encabezaré el escuadrón"

Bill: Agradecemos tu generosidad, esto...

???: Zigael, ese es mi nombre.

Bill: Gracias, Zigael. Contamos contigo para el golpe final.

Zigael: Estaremos listos para partir en cuanto nos digáis. Prepararemos los portales de teletransporte.

Alaria: Nunca me han gustado los portales, Salior es mucho más confiable.

Annie: ¿Cual es el plan ahora?

Bill: Me gustaría contar con un poco más de información sobre las tierras del nigromante y el número de efectivos de los que dispone. Pero ni siquiera la magia puede permitirnos ver lo que está sucediendo allí. Así que la única opción que tenemos es cargar de frente y conseguir información sobre el terreno.

Drew: Suena demasiado arriesgado, teniendo en cuenta a quién nos enfrentamos...

Frain: No parece que tengamos ninguna otra alternativa.

Bill: Desgraciadamente no. Pero no todo son malas noticias. Si conseguimos rescatar a Kandelz y a los paladines podremos contar con su información, que seguro que es mucho mayor que la nuestra. Si no han sido derrotados, deberían seguir luchando contra los muertos vivientes ahora mismo.

Alaria: Le debo un favor a Kandelz por haberme ayudado con mi hermano Aldriel. Es mi turno para ayudarle esta vez.

Drew: Bien, descansaremos un par de horas y partiremos de inmediato. ¿Cuánto tardará Sal'Irah en llegar hasta las tierras del nigromante?

Alaria: Como mínimo serán un par de horas, aunque tal vez con algunas runas de amplificación de maná podamos hacerlo en 1 hora. ¿Nos prestarías tu poder, Phina?

Phina: No es como si tuviera elección. No quiero que Tommy muera en esta guerra, así que te ayudaré.

Mientras todos se recuperaban de la batalla y se preparaban para la siguiente, Bill y Drew se fueron a la torre del atardecer, desde donde se podía ver toda la ciudad de los magos, con la intención de planificar su siguiente movimiento.

Bill: Este es mi lugar favorito de la ciudad del Sol. Los días en los que estuve aprendiendo con Arcan siempre terminaban aquí. Según el archimago, este lugar tiene algo mágico capaz de calmar la mente y serenarla. Pienso que tiene razón.

Drew: Sin duda alguna es un lugar relajante. ¿Has pensado en lo que haremos a continuación?

Bill: Vamos a entrar directamente en la boca del lobo. Desobedece todas las leyes de la lógica y la estrategia. Pero al fin y al cabo, todo Endalar las desobedece también. La magia es demasiado impredecible como para poder planear una estrategia.

Drew: Y no conocemos todo su poder. Es como ir a una guerra sin saber el número de efectivos y equipamiento de los que dispones. Una guerra a ciegas.

Bill: Sí... y lo que más me preocupa es cómo reaccionará Belazar. No sé qué clase de trampa nos tendrá preparadas, ni cómo podremos contrarrestarlas.

Drew: Contamos con el apoyo de los magos, los cazadores de vientos, y si llegamos a tiempo, de los paladines. Creo que nos las arreglaremos de alguna manera.

Bill: Tendremos que formar dos grupos. Uno que deberá entretener a Adramelech y otro que irá a por Belazar.

Drew: No debemos matar a Adramelech, tenemos que conseguir que regrese a Magmoria por propia voluntad. Si vencemos a Belazar entrará en razón... o eso espero.

Bill: El grupo que se enfrente a Belazar tendrá que extremar las precauciones, no debe ser fácil derrotar a un hombre que manda a los muertos. Contra Adramelech, al menos 3 de nosotros deberíamos ir junto a los magos. Si no destruimos el orbe mágico que tiene en su poder, los magos no podrán hacer nada.

Drew: Perfecto. Deberíamos discutir los detalles mientras avanzamos hacía las tierras de nigromante.

Bill asintió con la cabeza y se fueron con el resto. Los magos abrieron el portal de teletransporte que les dejaría a las puertas del territorio enemigo y empezaron a cruzarlo. Los Phantom hicieron lo mismo junto a Ered y Whiska.

Aunque esperaban tener una breve pausa para recuperarse del viaje a través de portal, lo cierto es que se encontraron con un ejército de muertos vivientes para darles la bienvenida. Y por si fuera poco, habían Dauroni entre sus filas. El combate era inminente.

Los Phantom comenzaron a luchar y los magos les prestaban apoyo desde la retaguardia con lluvias de fuego y hielo. Zigael conjuró un hechizo que hizo que la tierra se desgarrase y se abriese en dos, arrastrando hacía el subsuelo a una gran parte de los enemigos. Sin duda alguna era uno de los mejores alumnos de Arcan.

A pesar de los esfuerzos combinados de los magos y los Efhirn, los enemigos los seguían superando en número y no parecían retroceder.

De pronto un rayo de luz atravesó el campo de batalla y cegó completamente a los enemigos. Junto al rayo escucharon una voz conocida "¡Adelante, hermanos, acabemos con esas bestias! Kandelz, y un pequeño ejército de paladines cargaron contra los muertos vivientes y los Dauroni desde la retaguardia, armados con espadas y escudos.

La moral de los Phantom y los magos aumentó al ver a sus aliados, y cargaron nuevamente hasta acabar con todos los enemigos. La batalla duró alrededor de una hora, y para acabar de celebrar la victoria, la fortaleza de Sal'Irah acababa de llegar a la entrada de las tierras de Belazar.

Alaria descendió a lomos de Salior junto a Phina.

Alaria: ¡Kandelz! ¿No estabas combatiendo a los muertos vivientes?

Kandelz: Por supuesto, pero detectamos una fuente de magia cercana y decidí enviar un pequeño grupo a explorar. Tenía la sensación de que seríais vosotros.

Alaria: ¿Como van las cosas en el territorio enemigo?

Kandelz: Pues no muy bien, hemos conseguido asentarnos en una pequeña colina al norte y mantener a raya a los muertos vivientes, pero no dejan de venir y dudo mucho que podamos contenerlos eternamente. Os pediría ayuda pero en los ojos de estos Efhirn veo que ya tienen un plan preparado. Contádmelo mientras llegamos hasta nuestro campamento.

Bill le explicó el plan que tenía en mente y los enemigos a los que deberían hacer frente, en especial al líder de los Dauroni, Adramelech, y al nigromante Belazar. Para la división en los dos grupos, Kandelz se ofreció a conceder un par de escuadrones de paladines para cada uno, de forma que los muertos vivientes no serían un problema. Para los Dauroni era vital la colaboración de los Phantom, que deberían destruir el orbe que anula los poderes de los magos. Para Belazar lo único que tenían claro es que no sería un combate sencillo y que deberían estar preparados para cualquier situación.

El siguiente ataque será el que pondrá fin a la guerra de una vez por todas y determinará que bando se alzará con la victoria.

Dan'thil: El último linaje de magos - Capítulo 20

CAPÍTULO 20: OPERACIÓN AMANECER

Tras dar una digna sepultura al antiguo jefe de la aldea de los Dauroni, Erk'zar, los Phantom se prepararon para la batalla que se avecinaba.

Las nuevas armas tenían un potencial mucho mayor de lo que jamás hubieran imaginado pero en sus mentes aun permanecía un cierto sentimiento de incertidumbre, ¿serían suficientes para derrotar a Belazar?

Todos los posibles desenlaces que Bill había calculado en su mente conducían a una respuesta negativa. Necesitarían la ayuda de los magos de Endalar para derrotarle, pero la última vez que los vieron no parecían muy cooperativos, por lo menos la facción de Arcan.

Enfrentarse a los Dauroni con sus nuevas armas sería posible, pero demasiado agotador como para derrotar a Belazar después. Evitarlos parecía la mejor opción pero si habían llegado a Endalar como todos se temían, no iba a ser una tarea sencilla.

Magmoria: En vuestros corazones veo duda, pero también valentía y un deseo de avanzar hacia el futuro. No tengáis miedo, jóvenes humanos, es la hora en la que debéis demostrar que vuestra voluntad de vivir es firme y derrotar al enemigo que os aguarda en vuestro planeta.

Drew: Tienes razón, no merece la pena dudar ahora. Tenemos las armas y la voluntad, ¿acaso necesitamos algo más? Atarion, mi maestro, me dijo una vez: La estrategia es algo volátil que puede cambiar como las partículas de polvo que lleva el viento. Si dependes de una partícula en concreto y la pierdes de vista, tu único destino será la derrota. Pero si te adaptas a las que vienen con cada corriente de aire, serás el mayor guerrero de la historia.

Bill: Interesante perspectiva. Tal vez sea hora de renovar mis métodos y ponerla en práctica. Siempre se aprende algo nuevo cada día.

Nezerion: En ese caso le pediré a la Madre Tierra que abra el camino hacía vuestro planeta. Oh, por cierto, llevaos a esta criatura, no creo que se adapte muy bien al ecosistema del planeta.

Annie: ¡Salior! Ya nos habíamos olvidado completamente de ti -Dijo mientras le acariciaba la cabeza.

Tommy: Yo pensaba que se había ido por su cuenta a explorar el planeta -Dijo riéndose.

Drew: Bueno, parece que estamos todos. Magmoria, cuando quieras.

Magmoria: Tenéis que tener en cuenta que una vez crucéis al otro lado ya no podréis volver aquí. Abriré el portal, quedaos atrás.

Una corriente de energía procedente del corazón de Adramelech empezó a vislumbrarse tras el conjuro de Magmoria. Parecía que se extendía kilómetros y kilómetros en el horizonte. Era claramente el nexo entre los dos mundos, la pregunta que los Phantom se hacían es a donde se dirigiría la energía que la Tierra robaba de Magmoria. De cualquier manera, no iban a averiguar nada quedándose mirando.

Magmoria lanzó un conjuro de protección que envolvió los cuerpos de los Phantom en una densa niebla. Tras despedirse de Nezerion y Ayphon se lanzaron a la corriente de energía sin temor.

El viaje fue extremadamente fugaz, ninguno de los Phantom sabía que había sucedido pero al mirar al cielo sabían que habían llegado a su destino. Ese cielo gris consecuencia del lanzamiento de las bombas nucleares era la prueba irrefutable. Estaban en la Tierra.

Drew: Arg -Dijo mientras se sacudía el polvo. Nunca me acostumbraré a la magia, es demasiado inestable y te deja una sensación de malestar en el cuerpo.

Frain: Y que lo digas... pero bueno, hemos llegado a nuestro destino.

Tommy: Pon Pon Pon Pon -Dijo imitando el sonido característico del metro. La Tierra, el tren ha llegado a la estación La Tierra.

Annie: Si no fuera por qué estoy cansada del viaje tan movidito ahora te daría una colleja, Tommy.

Freya: Un poco de humor nunca está de más.

Annie: ¿Humor? ¿Tú? Eres la mujer más seria que he conocido en toda mi vida.

Bill: Siento interrumpir esta agradable conversación pero deberíamos determinar cuál es nuestra posición y movernos hacía Endalar.

Tommy: Que aguafiestas eres, Bill. Ahora que se estaban divirtiendo un poco...

Drew: Conozco este lugar. Estamos en España, en la costa del mediterráneo probablemente... o lo que queda de ella.

Drew reconoció el lugar en el que se encontraban. Parecía la antigua ciudad de Barcelona, aunque fue bombardeada como los demás focos de la invasión Dauroni y estaba irreconocible. La costa del Mediterráneo ya no podía llamarse costa, prácticamente parecía un cementerio de rocas escarpadas rodeadas de agua contaminada.

Bill: Es posible. La destrucción provocada por las bombas nucleares complican un poco la identificación, pero por la temperatura de este... agua, si es que podemos seguir llamándola así, coincide con los parámetros propios del Mediterráneo.

Frain salió a explorar un poco la zona y volvió con buenas noticias.

Frain: No hay rastro de los Dauroni ni de Adramelech.

Annie: Excelente, eso nos dará tiempo para idear un plan.

Bill: Debemos intentar llegar a Endalar, el problema es cómo vamos a hacerlo. La única entrada que conocemos es la que está en el Ártico, pero no tenemos tiempo para buscar un barco y ponernos a navegar durante semanas.

Freya: Whiska dijo que habían cientos de entradas por todo el mundo.

Drew: Tiene sentido. Al fin y al cabo Endalar se creó como un refugio para todos los magos del planeta, por lo que deberían haber varias entradas. A pesar de ello, no tenemos ni idea de por dónde empezar.

Frain: ¿Nadie recuerda cuando llegamos al bosque de la eternidad? La visión nos trasladó a España, a una ejecución pública.

Bill: Sí... lo recuerdo. Pero la conferencia de los 12 archimagos no se llevó a cabo en España. O por lo menos cuando entramos en aquella cueva me pareció como si el mundo en el que nos encontrábamos hubiera cambiado. Es posible que fuera teletransporte.

Freya: Entonces si encontramos la cueva tal vez haya una posibilidad...

Tommy: Pero hay infinitas cuevas por aquí, jamás encontraremos la buena.

Bill: Tiene razón, la visión no mostraba con semejante detalle el lugar en el que nos encontrábamos. Dejadme pensar en alguna solución... tiene que haber una manera de identificar la cueva.

Mientras Bill se encontraba sentado pensando en las posibilidades que tenían, Salior comenzó a husmear la zona buscando rastros de magia de los cazadores de vientos. Aunque la señal era muy débil, la bestia distinguió una pequeña fuente de maná que provenía del sur.

Annie: ¡Eh, chicos! Salior parece que ha encontrado algo.

Drew: ¡Pues claro! Salior debería saber el camino a casa, o por lo menos a seguir el rastro de su dueña.

Tommy: ¡Qué bien que Salior haya venido con nosotros!

El animal se dirigió hacía la orilla del mar y siguió avanzando a través de la costa mientras sorteaba todas las escarpadas rocas y los miles de residuos acumulados en la zona. Tras unos minutos de travesía, Salior se detuvo y hizo señas con la cabeza en dirección al mar.

Drew: ¿Está señalando al mar? ¿No se habrá confundido con el olor de la brisa marina?

Freya: ¿Brisa marina? Este aire contaminado no tiene nada que ver con la brisa marina.

Frain: Pues parece que sí está apuntando al mar. ¿Deberíamos coger una barca?

Bill se quedó observando detenidamente la zona hasta que dio con algo interesante. El agua negra se hacía más oscura en un determinado punto del mar, casi como si los niveles de contaminación fuesen superiores en ese lugar, o quizás como medida disuasoria para buceadores curiosos.

Bill: Debemos ir en esa dirección. Estoy seguro que Salior nos está diciendo que vayamos a ese punto.

Annie: A mí me parece contaminación... si tocamos eso creo que nuestra esperanza de vida será muy corta.

Bill: La primera vez que conocimos a Arcan nos dijo que la barrera se había debilitado, pero no fue por nuestra llegada sino por la de los Dauroni. Con el uso del orbe mágico de Adramelech, la barrera debe haberse roto completamente. Tal vez esa sea la explicación del por qué ese punto es más negro que el resto del mar.

Frain: ¿Y si resulta ser contaminación? Un error puede salirnos caro.

Bill: Si fuera contaminación, las ondulaciones del agua harían que se dispersase, o como mínimo que se moviese, pero no es el caso. Además, hemos visto cosas mucho más raras que está en nuestro viaje, creo que merece la pena darle una oportunidad.

Drew: Está decidido. Confiaremos en la inteligencia de Bill y en los instintos de Salior. Busquemos madera o algo que flote para llegar allí.

Annie: No va a ser una tarea sencilla, no se ve madera ni nada que se le parezca por aquí. Y no podemos cruzar a nado, la contaminación es demasiado alta en el mar.

Tommy: ¿Y por qué no montamos en Salior como la última vez?

Todos giraron la cabeza sorprendidos.

Annie: Oye, pues tiene razón. ¡Es una gran idea!

Drew: ¿Como no se me ha ocurrido antes?

Frain: Salior, ¿crees que podrás volar cargándonos a todos una vez más?

Salior rugió con fuerza y los Phantom lo interpretaron como un enérgico y rotundo sí, por lo que se subieron a lomos de Salior y este alzó el vuelo en dirección al punto que creían que podía ser una de las entradas a Endalar.

Drew: Ya estamos aquí. Desde luego no parece contaminación pero no sabemos si la entrada está a varios metros de profundidad. Si ese es el caso me temo que no podemos adentrarnos sin equipos de buzo especiales para protegernos de la contaminación.

Salior agitó la cabeza y se lanzó hacía el agua en picado sin previo aviso. El impacto de Salior contra el agua provocó un sonoro eco que se difuminó con los gritos de pánico de los Phantom. Sin embargo, la temeridad de Salior había salido bien. No estaban mojados y podían respirar sin problemas. Parecía como una especie de corriente mágica en medio del agua que evitaba el contacto con el resto del entorno que se encontraba a tan solo unos milímetros de distancia.

Drew: Menudo susto nos hemos llevado, pero ha dado resultado. Esta corriente tiene que ser de origen mágico, Endalar nos espera. Démonos prisa.

Nadaron hacía el fondo siguiendo la corriente mágica y consiguieron cruzar a Endalar. O al menos lo parecía.

Tommy: Yo he estado aquí antes, ¡es la casa de Phina! ¡Hemos llegado a Endalar!

Bill miró al cielo y confirmó las palabras de Tommy.

Bill: Sí, no hay duda. Ese es el Sol de Endalar.

Drew: Pero... está muy cambiado ¿no?

El mundo que una vez estuvo lleno de vida ahora se encontraba teñido por el color de la muerte y la descomposición. La vegetación se estaba marchitando y los cadáveres se acumulaban en pilas de fuego y muerte.

Ered: Endalar se muere, chicos.

Un Ered malherido, con la mano derecha en la cintura presionando un corte profundo en el abdomen, se presentó ante ellos con una sonrisa claramente forzada que intentaba disimular el intenso dolor que estaba experimentando.

Whiska: Deja de hablar, idiota. Tenemos que encontrar medicinas para tratar esa herida.

Freya: ¡Ered! ¡Whiska! Estáis bien.

Ered: Todo lo bien que puede estar una persona a la que han apuñalado, pero sí, estamos bien.

Freya: ¿Que ha pasado con los demás?

Whiska le tapó la boca a Ered para evitar que siguiera malgastando su aliento y respondió ella en su lugar.

Whiska: Cada una de las 12 naciones está combatiendo a su manera, no estamos al corriente de la situación de todas pero os puedo decir que los cazadores de vientos, los Psyrem y los paladines, se encuentran bien. Aun resisten a las cargas del enemigo.

Bill: Supongo que la Ciudad del Sol ha sido la más perjudicada. ¿Me equivoco?

Whiska: Sí... como una marea enfurecida llegaron a Endalar y lo primero que hicieron fue asediar la ciudad del Sol. Los magos resistieron pero se rindieron al ver a su líder en las manos del enemigo. Desde allí comenzaron a lanzar ataques a las otras naciones y no sabemos cuánto podrán aguantar.

Ered: Los cazadores de vientos son los que tienen más ventaja frente a estos enemigos. Desde el cielo pueden maximizar la efectividad de sus flechas y la ciudad de Sal'Irah se ha convertido en una fortaleza inexpugnable. El problema para ellos no son los Dauroni, su enemigo es ese que veis merodeando por las antiguas llanuras verdes de Endalar.

Drew: ¿Necrófagos? ¿Muertos vivientes? Qué demonios está ocurriendo...

Whiska: No malgastes más aliento, Ered. Esas criaturas provienen de la tierra del nigromante. Belazar lanzó un ataque al mismo tiempo que lo hicieron los Dauroni, esperábamos su traición pero jamás imaginamos que traería un ejército externo a Endalar. Los paladines pueden combatir eficazmente a los muertos vivientes pero contra los Dauroni el poder de la luz no tiene tanta efectividad.

Bill: De acuerdo. Entiendo perfectamente la situación. De hecho estaba preparado para este escenario, e incluso uno peor, pero me alegro que no se haya cumplido. Lo primero vamos a curar a Ered, y a continuación quiero un informe lo más detallado posible de la situación, diseñaré una estrategia.

Drew: Podéis confiar en Bill, aunque parezca una rata de biblioteca es en los conflictos bélicos donde su potencial alcanza su máximo esplendor. Diseñará una estrategia infalible que nos permitirá recuperar Endalar.

Whiska: Me alegra oír eso. Nunca pensé que los humanos de la superficie pudieran ser la clave para salvar Endalar, es increíble la de vueltas que da la vida. Si al final lo conseguimos, creo que Arcan os debe una disculpa por como os ha tratado. Él y los demás líderes de las 12 naciones.

Ered: Me vas a hacer llorar con tu discurso emotivo, Whiska. Pero por favor tráeme esas hierbas antes de que pierda la consciencia.

Whiska: Ya voy. Cuidad de Ered hasta que vuelva. Entrad en la cueva, allí estaréis seguros.

Tommy: Venid, por aquí se llega a la casa de Phina. Seguro que nos recibe encantada. Tenemos que tocar esta runa de aquí, esta de allí y finalmente esta de aquí.

Como si de un experto en la materia se tratase, el joven Tommy empezó a tocar las runas que habían en la pared de la cueva y una luz empezó a engullir toda la sala revelando la verdadera cara de lo que parecía ser una simple cueva.

Un inmenso templo lleno de runas y poder mágico se alzaba ante ellos, donde un centenar de Adalides Rúnicos se encontraban levitando por el lugar moviendo libros de un lado para otro, y creando lo que parecían ser arcas para salvarse de la invasión de los Dauroni.

Phina: ¡¡Tommy!! -Dijo mientras se lanzaba hacía él con un gran abrazo. ¡Te he echado de menos! ¿Estás bien? ¿No te han herido?

Tommy: Estoy bien, Phina, tranquila. Puedes soltarme -Dijo riendo.

Phina: Oh, veo que traéis un herido con vosotros. Dad las gracias a Tommy por enseñaros como llegar a nuestro santuario. Permitidme que le cure.

Phina dibujó un símbolo mágico en el aire y lo aplico directamente sobre la herida de Ered. Tras unos segundos la herida estaba completamente cerrada y sanada, sin ni siquiera dejar una cicatriz.

Tommy: ¡Wow! ¡Qué poderosa eres, Phina!

Phina: ¡Por supuesto! -Dijo halagada por el cumplido de Tommy.

Whiska: Ya he vuelto con las hierbas... oh, veo que los remedios tradicionales no son tan rápidos como los mágicos. Me guardaré las hierbas para otra ocasión.

Ered: Pues ya lo ves, Whiska. Vivito y coleando. Ya te dije que saldría de esta.

Whiska: Esa prepotencia y soberbia... me haces querer golpearte la cara... pero por esta vez lo dejaré pasar.

Bill: Disculpa mi impertinencia, jefa de los adalides rúnicos.

Phina interrumpió a Bill y le indicó que se dirigiera a ella con su nombre.

Bill: Gracias, Phina. Me gustaría disponer de un mapa de Endalar y saber la situación de todas las naciones. ¿Crees que sería posible?

Phina: Ahora mismo estamos guardando el conocimiento acumulado durante todos estos años, nos llevará unos días más terminar con el almacenamiento en las arcas. Tendrás que esperar hasta entonces.

Bill: No tenemos tanto tiempo.

Phina: El conocimiento es lo único que perdura en el tiempo, Efhirn. La carne y los huesos se pudre, vuestras vidas mortales son solo un suspiro en el universo. Pero los libros son eternos, la sabiduría debe ser preservada.

Bill: Entiendo cómo te sientes pero necesitamos planear una estrategia. Por favor.

Phina: -Suspiro- Os traeré un mapa y usaremos runas de visión para analizar la situación de Endalar. Pero no debéis interferir con nuestra misión.

Bill: Gracias. Prometo que nadie os perturbará en vuestra tarea.

Apenas pudieron dormir aquella noche. Se la pasaron en la sala central del templo revisando una y otra vez las opciones que tenían y la mejor estrategia a seguir. Bill estaba abrumado por la cantidad de información que las runas de visión le habían proporcionado. Su alcance abarcaba todo Endalar, con excepción de la zona más profunda de las tierras de Belazar.

Bill pensó en una estrategia para llevar a los Phantom a la victoria y dio con ella justo cuando el Sol de Endalar comenzaba a brillar. Esa hermosa vista hizo que Bill bautizara a la operación con un nombre digno de aquel espectáculo de luz y color: Operación amanecer.

Bill: Escuchadme bien todos, este es el plan:

Esta guerra tiene abiertos cientos de frentes, pero los que más me preocupan son tres en especial: la batalla de Sal'Irah, la de las tierras de Arcan y, por supuesto, las tierras de Belazar. Los paladines se han visto superados en números y han quedado separados en dos grupos, los que luchan contra los muertos vivientes en las tierras de Belazar, y los que combaten por defender su territorio. A los primeros no les auguro un buen destino, dudo que puedan resistir mucho más.

La decisión a la que he llegado tras ver este panorama tan desequilibrado es simple: debemos dividirnos. Sé que puede parecer una locura pero es la única opción que tenemos si queremos derrotar a Belazar.

Un grupo irá a Sal'Irah y intentará acabar con los enemigos que intentan asediarla. Segun tengo entendido esa ciudad flotante es móvil, por lo que podría ser nuestra mayor arma de asedio en esta guerra. Necesitamos la ciudad para que el segundo grupo tenga éxito.

El segundo grupo deberá ir a las tierras de Arcan e intentará combatir a los Dauroni y liberar a los magos que se han rendido y se encuentran encarcelados. Aunque la mayoría han sido asesinados por los Dauroni...

No tenéis que preocuparos por Adramelech, pues no está en la ciudad del Sol, aunque tampoco lo está Arcan, por lo que no podremos contar con su ayuda en esa batalla. Como habréis podido imaginar, la ciudad del Sol se encuentra totalmente fortificada por los Dauroni así que un ataque frontal es un suicidio. A no ser que tengáis a Sal'Irah para apoyar el ataque desde la retaguardia.

La batalla de Sal'Irah durará relativamente poco, Alaria y los cazadores de vientos se han encargado de la mayoría de los enemigos, aunque siguen apareciendo y será difícil acabar con todos. Por ello la idea es que os infiltréis a hurtadillas en la ciudad de los magos y intentéis liberar a los magos para lanzar un ataque desde dentro cuando Sal'Irah llegue. Los Dauroni tendrán que dividir fuerzas y no sabrán reaccionar a tiempo.

Una vez hecho esto nos encontraremos a la mitad del camino. El siguiente paso es avanzar desde Sal'Irah hacía las tierras de Belazar y lanzar un ataque conjunto con los cazadores de vientos y los magos. Si podemos rescatar a los paladines en el proceso, se unirán a nuestras filas, pero si no es posible, es mejor que os olvidéis de ellos. Lo dejo a vuestra elección.

Finalmente llegará la batalla final. El problema es que las runas de visión no me permiten ver en profundidad las tierras del nigromante. Lo que es seguro es que estará infestada de muertos vivientes y algunos Dauroni y, desde luego, será allí donde nos encontremos con Adramelech y Belazar.

Sinceramente no sé cómo nos enfrentaremos a estos formidables enemigos, Adramelech entrará en razón si matamos a Belazar, o al menos eso creo. La muerte de Adramelech sería un duro golpe para el pueblo Dauroni y podría avivar las llamas del odio en el futuro. Lo ideal es que Adramelech regrese a Magmoria con vida junto los supervivientes Dauroni y entonces cortaremos  la conexión entre los dos mundos para siempre.

Es un plan difícil, soy consciente de ello, pero es la mejor manera de abordar esta guerra. Espero que estéis preparados para iniciar la operación.

Los Phantom decidieron brindar por el éxito de la operación. Ered y Whiska se habían apuntado y Phina en persona se decidió a participar en la operación, aunque según ella lo hacía solo para proteger a Tommy. El Sol brillaba con fuerza. Esa era la señal que estaban esperando.

"¡Que comience la operación amanecer!"